Juanita, de Inca ijsmummie

Vandaag heb ik eindelijk Juanita ontmoet, de bijzonder goed bewaarde Inca ijsmummie die geofferd werd voor de goden. Zij is te bewonderen in het 'Museo Santuarios Andinos' in Arequipa. Ik denk dat heel veel mensen geïntrigeerd zijn door mummies, maar wat zo bijzonder is aan haar is dat haar lichaam niet met opzet is gemummificeerd, maar door de ijzige omstandigheden op de top van de berg Ampato is bevroren en daarmee als ijsklomp de 'test of time' heeft doorstaan. De Ampato is een stratovulkaan van 6288 meter hoog gelegen in het Andesgebergte in het zuiden van Peru. De vulkaan ligt ongeveer 100 km ten noordwesten van de stad Arequipa.

Je mag geen foto's nemen in het museum, maar gelukkig zijn er op internet foto's van haar te vinden. In het museum zelf was er een 20-minuten durende film te zien van National Geographic over hoe ze is ontdekt en meer over de geschiedenis en cultuur van de Inca's. In het museum waren allerlei objecten, kledingstukken en beeldjes te zien die geofferd werden. Een gids vertelde ons interessante verhalen om aan het eind in een kamer te komen waar Juanita was opgesteld.
Het was een bijzondere ervaring!

Hieronder meer informatie over Juanita:
Mummy Juanita - ook bekend als Juanita the Ice Maiden - werd in 1995 in de Andes ontdekt. ​​Ongelofelijk goed geconserveerd (zelfs haar organen en de inhoud van haar maag waren intact), wist ze onderzoekers meteen te boeien. Ze wordt verondersteld een Inca-kindoffer te zijn geweest dat gedood is om de goden goed te stemmen ... of te sussen ... rond het jaar 1450. Ze was een mummie lang voordat ze werd gevonden ... en eeuwen voordat de beschaving zoals we die kennen begon om de grondslagen te definiëren van wat we het hedendaagse leven noemen. Niettemin, als de vulkaanuitbarsting van de naburige vulkaan haar rustplaats niet effectief had verjaagd, was ze misschien helemaal niet ontdekt.

Ze was een gezonde tiener toen ze stierf
De buitengewone staat van Juanita's lijk en de met haar begraven kunstvoorwerpen onthullen fascinerende details over haar leven. Tests wijzen erop dat ze waarschijnlijk is gestorven tussen 1440 en 1450, en ze was waarschijnlijk tussen de 12 en 15 jaar oud. Verdere studies suggereren dat ze over het algemeen een uitstekende gezondheid had, met 'een goed en uitgebalanceerd dieet', hoewel ze voor één dag had gevast voorafgaand aan haar offer.

Zelfs Juanita's kleren waren goed bewaard gebleven. De rode tuniek die ze droeg, evenals haar lama huid en alpacawol schoenen, geeft aan dat ze waarschijnlijk uit de adel kwam en dat ze misschien in de stad Cuzco heeft gewoond.

Ze werd vermoord door een slag op haar hoofd
Dit is een lelijke manier om te gaan. Niettemin waren er veel slechtere manieren om te sterven in het Inca-rijk. Volgens deskundigen werden slachtoffers ook gedood door "wurging ... verstikking, of het levend begraven van het slachtoffer." Juanita's officiële autopsie rapport bepaalde dat ze stierf als gevolg van een slag op het hoofd, en zorgde voor "massale craniocerebrale schade" die niet alleen de bovenste en voorste delen van haar schedel, maar ook haar gezichtsbeenderen vernietigde en deed instorten.

Ze was waarschijnlijk dronken en gedrogeerd voor haar offer 
Volgens historici probeerden de Inca's vaak het trauma van een op handen zijnde opoffering te verminderen in een rite die bekend staat als capacocha. Zoals National Geographic het uitlegt, kregen kinderen gewoonlijk chicha, een krachtige alcoholische drank gedistilleerd uit maïs, om 'vergiftiging te verzekeren'. Ze kregen soms ook coca ... de plant die werd gebruikt om cocaïne te maken ... om op te kauwen, en studies hebben aangegeven dat Juanita vermoedelijk verdoofd was op een vergelijkbare manier voor haar dood.
Ze werd gevonden terwijl ze haar navelstreng vasthield, wat meer over haar genealogie onthulde. Ook werd de navelstreng van babies bewaard en gedroogd om bij ziektes een deel van de navelstreng te geven aan het zieke kind (vermengd met voedsel). Waarschijnlijk wisten de Inca's al af van stamcellen en wat dit kon doen als je ziek werd.

Juanita werd gevonden met haar navelstreng, die waarschijnlijk speciaal voor haar offer was bewaard. De daarin aanwezige stamcellen onthulden een schat aan informatie over haar genealogie en stelden vast (via het genoom) dat ze waarschijnlijk was gekozen uit een zeer zeldzame groep 'native' bevolkingsgroepen.
Ze werd waarschijnlijk voor haar geboorte gekozen voor het offer.
Volgens sommige experts zijn bij de geboorte vele Inca-kinderoffers uitgekozen. Het "gezondste, sterkste en meest aantrekkelijke kind" werd over het algemeen gekozen voor de "eer" van de slachting; en kandidaten die uit de adel kwamen, zoals Juanita waarschijnlijk deed, kregen speciale voorrang op leden van de arbeidersklasse. (Dit zou kunnen verklaren waarom de navelstreng van Juanita samen met haar lichaam werd bewaard: het suggereert een lot dat al onherroepelijk was vastgesteld).
 
Waarom Juanita werd opgeofferd blijft een raadsel. Geleerden geloven dat haar soort rituele moord bedoeld was om de goden te sussen, waardoor regen, goede gewassen en bescherming werden verzekerd. Maar de 'noodzaak' van opoffering kan ook worden veroorzaakt door andere grote gebeurtenissen, zoals natuurrampen of de onverwachte sterfgevallen van prominente leiders, die werden gezien als aanwijzingen voor het ongenoegen van de goden. Inca's zagen bergen als levende wezens, als goden. Als een vulkaan rookte dan betekende het dat hij boos was en er moest geofferd worden om hem tot rust te laten komen.

Ze is een van de best bewaarde mummies ter wereld
Juanita is een van de meest intacte mummies aller tijden. In tegenstelling tot de standaard uitgedroogde mummie was ze bevroren, wat haar zo levensecht hield als mogelijk is voor een lijk. Ze heeft echter enige, misschien onvermijdelijke tegenslagen ervaren sinds haar opgraving. In 2006 begon haar huid naar verluidt van zijn "natuurlijke beige tint naar een donkerder bruin te veranderen, een teken van problemen" en onderzoekers namen snel stappen om het probleem te stoppen.

Ze werd alleen gevonden vanwege een vulkaanuitbarsting
Juanita zou mogelijk voor eeuwig bovenop de berg Ampato in de Peruviaanse Andes zijn gebleven, ware het niet dat een nabijgelegen vulkaanuitbarsting ervoor zorgde dat de sneeuwkop van de piek smolt, waardoor haar begraafplaats werd losgemaakt en Juanita naar beneden viel.

In 1995 ontdekten antropoloog Johan Reinhard en zijn assistent, Miguel Zárate, de rafelige bundel met de overblijfselen van Juanita. Samen met haar ongelooflijk goed bewaard gebleven lijk vonden ze aardewerk en miniatuurbeeldjes van lama's, die waarschijnlijk bedoeld waren als geschenken voor de goden waarvan werd aangenomen dat ze elkaar in het hiernamaals zouden ontmoeten.